ان اكثر ما يسبب السعال الجاف هو الالتهاب الحلق والمجاري التنفسية العلوية أو أمراض الأذن والأنف والحنجرة .

يحدث ذلك عادة في نهاية الانفلونزا  التي تسبب التهاب الجيوب الأنفية من البرد، التهاب الأنف الحاد أو المزمن، والسعال الجاف هو عرض من أعراض مشتركة من التهاب البلعوم، و التهابات الحلق لتحفيز إنتاج الإفرازات .

في معظم الحالات، ان السعال الجاف لا يدوم طويلا، ويبدو نتيجة مضاعفات أخرى من أمراض الأنف والحنجرة الأخرى، وعادة ما تختفي في حوالي نصف شهر .

إذا استمر السعال لأكثر من شهر، فمن المستحسن أن تذهب إلى الطبيب او المستشفى  لإجراء المزيد من الفحوصات الطبية، لأن في بعض الأحيان، يمكن أن يكون السعال الجاف بسبب التهاب الرئتين (أو الالتهاب الرئوي ) . الفحص الطبي يمكن أن يساعد في تحديد السبب الكامن وراءه وبالتالي تساعد في العلاج المناسب .